Sportho GmbH

L’entrepreneuriat, Thomas Ruepp l’a dans le sang. C’est aussi un passionné des gens. Après avoir repris le magasin d’articles orthopédiques de son père à Bâle, en 1993, il a décidé de se mettre au service des personnes handicapées, même si ce segment ne représente qu’une toute petite part du marché. Pour lui, l’important n’est pas d’engranger des profits, mais de faire avancer les choses. Au sens propre du terme: «Notre but est de permettre aux personnes souffrant d’infirmité motrice cérébrale de marcher et de faire des activités debout.» C’est ainsi que le Thomy-Walker a vu le jour. Grâce à cet appareil monté sur roues, les personnes possédant des capacités motrices altérées par une lésion du système nerveux peuvent se tenir debout et avancer en adoptant une démarche naturelle. Mais comment le Thomy-Walker est-il arrivé dans les Alpes valaisannes?

Bellwald bouge et se développe

Pour le village de Bellwald, la présence de Sportho est une aubaine. «On pourrait penser que quatre places de travail, ce n’est pas grand-chose, mais ces places sont très importantes pour Bellwald», souligne Martin Bittel, président de la commune. Les employés de Sportho apprécient de ne pas avoir à se déplacer quotidiennement dans la vallée, voire à quitter Bellwald pour travailler. «J’ai beaucoup de chance de pouvoir travailler dans mon domaine de spécialité sans avoir à quitter le village», déclare Roland Wirthner, constructeur. Pour l’office de tourisme aussi, la présence de Sportho est bénéfique. En collaboration avec la Fondation Cerebral, Thomas Ruepp a introduit le dualski à Bellwald. Le dualski consiste en un siège monté sur deux lattes de ski carving. Il permet aux personnes à mobilité réduite de descendre les pistes seules ou accompagnées. Chaque année, une centaine d’entre elles et leur famille viennent dans le village pour louer cet engin et descendre les pistes de la station. Le Thomy-Walker est livré dans toute la Suisse, et même en Allemagne. Rien qu’en Suisse, 450 exemplaires sont en service. L’objectif de Thomas Ruepp est d’aider dans le monde entier les personnes à mobilité réduite à marcher. Une chose est sûre: l’entreprise restera à Bellwald et prévoit d’ores et déjà de s’agrandir.